雜魚收容所: 聖嬰現象與全球氣候 & 研究聖嬰現象的資料來源

聖嬰現象與全球氣候

　　聖嬰現象的影響範圍，涵蓋了全球，同時也衍生出幾個問題：

　　究竟，聖嬰現象是如何影響全球氣候的呢？
　　純粹的海流改變，為什麼會引發暴風雨、乾旱等異常天氣型態？
　　這些殘缺的拼圖碎片，究竟是如何被拼在一起的？

　　這些問題，到了英國科學家吉伯特．沃克爵士（Sir Gilbert Walker）提出「南方震盪說」後，才提供了解決問題的第一個線索。

　　1920年代，沃克先生來到印度，嘗試找出一個「預測亞洲季風」的方法。在分類全球的氣候記錄時，他發現太平洋東西兩觀測站所紀錄的氣壓數據，存在一個有趣的關係：當太平洋東側的氣壓上升時，西側的氣壓通常會下降。為此，沃克創造了「南方震盪」（Southern Oscillation）這個詞彙，用來指稱南太平洋東西兩側氣壓，這種如翹翹板起伏的關係。當這個「翹翹板」處在一個「高落差」（斜度大）狀態的時候，太平洋的東側氣壓高而西側氣壓低，使赤道上方吹起一股強烈的東風；其範圍從厄瓜多直達印尼，涵蓋了整個南太平洋。但是，當翹翹板轉到「低落差」（斜度小）狀態時，這股西向的表面風便會大為減弱。此一差異在西太平洋最為明顯，並且可以國際換日線為分界：國際換日線西側的東風常常會消失，而東側的東風通常只是減弱。

　　沃克還注意到：在「低落差狀態」的年份裡，太平洋以西的澳洲、印尼、印度，以及非洲東部等地區，經常會出現乾旱；而太平洋以東的美加等地，冬季則會異常的溫暖。

　　1960年代晚期，加州大學的教授賈科博．畢雅尼（Jacob Bjerknes），在這「聖嬰現象－－全球氣候」的拼圖上放上了一塊最重要的碎片，而使這塊拼圖逐漸趨於完整。在「南方震盪說」發表五十年後，他把異常溫暖的海水、減弱的東風、以及雨量分佈變化等現象，全部相連在一起，並充分說明了這些現象與「低落差狀態」之間的關聯性。從畢雅尼的發現得到一個結論：無論是聖嬰現象所造成的溫暖海水，或是沃克「南方震盪」的氣壓翹翹板，其實都是同一個自然現象所造成的反應；此一自然現象，我們稱之為「聖嬰一南方震盪現象（EI Nio Southern Oscillation），有時縮寫為「ENSO」。

研究聖嬰現象的資料來源

　　聖嬰現象的發生週期，是十分不規則的；此外也幾乎找不到兩個相似的聖嬰現象個案。例如1982～83年所發生的聖嬰現象，便是一個特殊個例。在這一件個案中，聖嬰現象發生前，赤道太平洋上方吹著比平時更為強烈的東風；此外，這次聖嬰現象發生的月份，也較以往的個案要晚了許多。這種「特殊」的聖嬰現象，不但當時在全球各地造成各種嚴重災害，更深深困擾了當代的科學家們。為了防範下一個「特殊個案」的發生，科學家們正努力從過去的記錄中，找出一些蛛絲馬跡來推理這些「特殊個案」發生的機制。所謂「過去的記錄」包括：

海洋表面溫度的記錄。其中包括了本世紀商船的航海記錄、奇卡馬港（Puerto Chicama）從1930年起所定期記錄的秘魯海岸溫度等等。

氣壓和降雨量的每日觀測值。有些測站，仍保有過去一百多年來的觀測資料，如位於澳洲的達爾文測站等等。

南美洲各國漁獲量的記錄。

十五世紀時，秘魯、厄瓜多等地之西班牙移民的著作。

間接證據。例如在加拉巴哥群島從取樣的珊瑚調查中，提供了過去數千年間，不同時期的「聖嬰現象發生頻率」。甚至，連樹木年輪的寬窄變化，也可作為研究聖嬰現象時的參考資料。

參考資料